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芳华[一]

那时候上海困的早，热气是个厚壁的铜钟罩，天色一暗就倒扣过来，看什么都隔着层烟气儿。王二太太坐在窗子后面，女佣郑妈给她蓖头。天气热头发油腻，王二太太又爱干净，要么不出门应酬，应酬之前之后必定洗头，因此头发几乎没有一刻是干燥的。

王家宅院落在衖堂的肘弯，中西合璧的式样，三层的洋楼带一个小花园。老远能听到“叮叮”的自行车响，有时候是卖麻油，今天晚上不一样。

“嗳呵……薄荷糕，蟹黄壳——哎！擂沙圆——”

是个叫卖的新手，年轻的嗓子，因为隔的远听起来更加甜净。“蟹壳黄”叫了颠倒，拉长一个“哎”字来掩饰自己的失态。王二太太噗嗤出声来，将胸口凑到花窗跟前。她本来生得细，不像好莱坞“小星”，前后都坟起一山包的白肉来，织锦夹旗袍套在她身上像套在木杆上。郑妈很有眼色的问她:“太太吃消夜？”
王二太太点头，“买蟹壳黄。”她今天和同宗的表姐打了一圈麻将，小小的发了一笔财，因此放纵起自己来。
“再买点赤豆糕？大少爷今天回来呢。”
王二太太低头，两指从钱夹里抽一张钞票，是“多买点儿”的面额。
郑妈揣着钱急忙往外吆喝，因为怕错过了自行车那一拐角。门廊上挂着两盏水月电灯，电用的太紧于是没开，路上又黑，快到门口时恍恍惚惚有个速度很快的人影向她飘过来，郑妈心里被猛击了一下，吓得哆嗦。

“郑姨，我是耀儿。”她看不大清楚，听见人声还是险险松了一口气，她是经不起吓。“您去干什么呢？”

“大少爷好。夫人听说您要回来，买豆糕呢。”
王耀同她打了几句太极，又嚷着肚子饿，郑妈一叠连声道这就去买豆糕。
隔壁的女佣将消夜车拦下了。郑妈感到非常心烦，隔壁的太太五年怀了头一胎，先生因此非常宝贝她。孕妇脾气不好，三天两头砸东西吵架，好几次半夜里骂街，“天下尽有那么些狐狸精”。王二太太面上不显，可王家上下哪个女人听了都很不是滋味。偏偏她这几天爱吃甜，听到女佣说“买赤豆糕”时，郑妈又急又恨，三步并两步跨到车前，无论如何要抢下一点。
远远的听到玻璃砸碎的声音，衖堂里人少，声音在夜空里晃荡晃荡，碰到了一堵墙又弹射回来，尽管隔得远，声音特别清脆，是一枚银亮小刀剜进耳朵里，郑妈以为是孕妇，没大在意，趁着那家的女佣回头拣了几个豆糕拿油纸包上。
“你不准动他！你今天敢动他我和你拼命！”
这是王二太太歇斯底里的声音，接着是女人的嚎哭。隔壁的女佣大舒一口浊气。郑妈在旁边惊出一身冷汗，脑子里是一团乱麻。
嚎哭声渐渐消逝了，洋楼重新变成夜幕里的一张贴图，顶着一团莹莹的月亮影子，像是深蓝色的画布上用手指戳了一个惨白的大洞，没有尽头。
她在娘家经常听说，然而自己经历却是另外一回事。老爷夫人一辈子，拆开也没有闹翻过。房子里越死寂她越不安，希望能再多砸几样什么东西，骂上两句，至少让她知道是出了什么事。她被自己的想法吓着了。
“豆糕，还要吗？”
“要的，要的。”连连应了，眼睛还是忍不住往房子那儿瞟，没看清小贩到底找了多少钱。